Ventilación subterránea: ¿Qué dice la norma reguladora?

La ventilación subterránea desempeña un papel fundamental en las actividades mineras de todo el mundo, pero muchas personas desconocen su importancia.

En Brasil, aunque existen varias minas subterráneas, es común encontrar personas que desconocen su funcionamiento o que ni siquiera han tenido contacto con la tecnología aplicada.

Minería subterránea

Es fundamental darse cuenta de que las minas subterráneas no se explotan con carritos y rieles, como se mostraba en los dibujos animados hace mucho tiempo. Se han mecanizado mucho, con galerías capaces de soportar el tránsito de grandes camiones para transportar el mineral extraído.

Las minas brasileñas más profundas alcanzan más de 1.500 metros, y uno de los principales factores que lo hacen posible es la ventilación forzada.

Es importante destacar que, aunque las minas subterráneas presentan riesgos, cuentan con avanzados sistemas de seguridad, puntos de extracción y cámaras de refugio. También presentan importantes ventajas, sobre todo en lo que respecta a los aspectos medioambientales, ya que causan menos daños a la superficie y reducen la deforestación en comparación con la minería a cielo abierto.

Por lo tanto, es esencial ampliar el conocimiento y concienciar sobre la importancia de la actividad y de la ventilación para el sector de la minería subterránea, ya que se trata de un valioso recurso extractivo. Comprender las tecnologías y los procesos utilizados en este tipo de minería permite reconocer los avances que se han logrado, así como sus impactos positivos en términos de medio ambiente y seguridad operativa.

Ventilación subterránea: ¿Qué dice la norma reguladora?

A la hora de desarrollar un proyecto de minería subterránea, es fundamental considerar la necesidad de ventilación forzada y, para determinar el caudal de aire necesario, hay que tener en cuenta varios factores, tal y como establece la norma reglamentaria NR 22.

Según esta norma, a partir de los diez metros de profundidad en las galerías de desarrollo es necesaria la instalación de equipos de ventilación forzada. Debe garantizarse la renovación del aire, evitando que el aire viciado y contaminado se mezcle con el aire limpio inyectado, asegurando un caudal mínimo de aire para que no se estanque.

El principal objetivo de la norma NR22 es establecer parámetros y directrices que garanticen la creación de un entorno de trabajo saludable y seguro en las explotaciones mineras subterráneas. Estos parámetros abarcan la renovación del aire y el suministro adecuado de oxígeno al entorno, así como la dilución de gases y el intercambio térmico en el interior de la mina. Estas medidas son necesarias para hacer frente a retos como el calor generado por los equipos en funcionamiento y el gradiente geotérmico de la roca que se va a extraer.

La norma también contiene disposiciones específicas en función del tipo de explotación y del mineral que se vaya a extraer, por lo que el volumen mínimo de aire que debe inyectarse también varía en función de estos factores. En el caso de las minas de carbón, debido a sus condiciones insalubres y a la presencia de gases explosivos, los requisitos de volumen de aire son mayores.

La norma no sólo trata de los volúmenes mínimos y máximos, sino también de las velocidades máximas del flujo de aire en el interior de galerías habitadas en las que hay trabajadores. En una galería en funcionamiento, la velocidad del aire no puede superar los 8 m/s, lo que supondría un viento cercano a los 30Km/h. Si se necesita más aire del que la galería puede soportar, existen alternativas como aumentar la superficie de la galería, perforar una galería paralela o una elevación (una chimenea) para la admisión o la evacuación, y así igualar el sistema para suministrar el volumen deseado/necesario.

El cálculo de estas necesidades implica una serie de factores, como el número de personas, la cantidad de equipos en funcionamiento, la cantidad de explosivos utilizados y el número de toneladas extraídas al mes.

Es esencial respetar las normas y procedimientos de ventilación, así como preparar adecuadamente los equipos, para garantizar un entorno seguro en la minería subterránea y hacer viable su explotación.